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La vida
en las islas griegas gira en torno a las estaciones y está jalonada de
fiestas religiosas o panigýria. La Semana Santa ortodoxa es la
fiesta ortodoxa más importante, pero también se celebran animados
carnavales en algunas islas. Los griegos saben mezclar muy bien la
piedad con el placer y ponen gran entusiasmo en todas sus celebraciones,
desde las muy trascendentes hasta la feria más pequeña del último pueblo.
Algunas
fiestas tienen su origen en tradiciones paganas; otras celebran las
distintas cosechas - vid, aceitunas, maíz - o recrean las victorias de los
griegos en su larga lucha por la independencia.
ENERO:
1 de
enero - El día de Año Nuevo en Grecia es la fiesta de Áyios Vassílios
y se celebra con servicios religiosos y la preparación de una pan especial
(vassilópitta), en cuya masa se introduce una moneda que da a quien la
encuentre buena suerte para todo el año.
Carnavales - Se prolongan a lo largo de tres semanas y alcanzan su
punto culminante durante el séptimo fin de semana anterior a la Semana
Santa. El Carnaval de Pátra, con un desfile de carrozas y fiestas de
disfraces, es uno de los más destacables del Mediterráneo, con actos que
se celebran desde el 17 de enero hasta el "Lunes Limpio" (Katharí Deftéra),
el último día de Cuaresma; el último domingo antes de la Cuaresma hay un
gran desfile. Son interesantes también las boúles o fiestas de
máscaras que se celebran en Macedonia y la "Danza de la cabra" en Skíros.
MARZO:
25 de
marzo: Día de la Independencia y Evangelismós. Fiesta nacional,
con desfiles y bailes en todo el país, que celebra la revuelta de 1821
contra los otomanos. La festividad religiosa, una de las más
importantes de la Iglesia Ortodoxa, recuerda la Anunciación del arcángel
Gabriel a la Virgen María.
ABRIL:
La
Semana Santa (Megáli Evdomáda): Incluye el Kyriakí ton Vaïón
(Domingo de Ramos). Mégali Pémptti (Jueves Santo), Megáli Paraskeví
(Viernes Santo), Megálo Sávato (Sábado de Pascua).
La Semana
Santa ortodoxa griega puede caer hasta tres semanas antes o después de la
católica. Es la fiesta religiosa más importante de Grecia y la época
en que las familias se reúnen. También es un buen momento para
visitar el país, ver las procesiones y cultos y degustar la comida
pascual. La ceremonia y el simbolismo enlazan directamente con el
pasado bizantino de Grecia e incluso con creencias más primitivas. El
féretro de Cristo, decorado con flores, se lleva en solemne procesión por
las calles en la noche del Viernes Santo. Las velas se encienden
tras la misa del Sábado de Pascua. Con el templo en total oscuridad,
una sola llama sirve para encender todas. Las fiestas alcanzan su
culminación en la medianoche del Sábado de Pascua, cuando los sacerdotes
entonan el Cristo ha resucitado (Hristós Anésti) y los fuegos artificiales
anuncian un domingo de banquetes, música y baile. La carne asada del
domingo pone fin al ayuno cuaresmal y reafirma la creencia en la vida
renovada que trae la primavera.
23 de
abril: Día de San Jorge (Agios Geórgios). Fiesta del patrono de los
pastores. Esta fecha marca por tradición el comienzo de la temporada
de pastoreo en Grecia.
MAYO:
1 de
mayo: Día del Trabajo (Protomagiá). Los habitantes de las
ciudades se dirigen tradicionalmente al campo para regresar con ramos de
flores silvestres. Forman con ellas guirnaldas que cuelgan en sus
puertas o balcones para ahuyentar el mal y que son quemadas durante la
noche de San Juan.
21 de
mayo: Fiesta de Agios Konstantínos kai Agía Eléni. Celebración
nacional de san Constantino y su madre Elena, primeros gobernantes
ortodoxos de Bizancio
Ascensión (Análipsi): Cuarenta días después de Semana Santa,
generalmente en mayo. Importante festividad ortodoxa que se celebra
en todo el país.
JUNIO:
Domingo
de Pentecostés (Pentikostí): Siete semanas después de la Semana Santa
ortodoxa Importante festividad ortodoxa que se celebra en toda Grecia.
Día del
Espíritu Santo o Lunes de Pentecostés (al día siguiente) Agíou
Pnévmatos. Fiesta nacional.
24 de
junio: Día de San Juan (Agios Ioánnis). En algunas islas se
encienden hogueras la noche anterior. Las guirnaldas de mayo se
echan a las llamas.
29 de
junio: Fiesta de San Pedro y San Pablo (Agioi Apóstoloi Pétros kai
Pávlos). Celebraciones en las iglesias bajo su advocación.
30 de
junio: Fiesta de los Santos Apóstoles (Agioi Apóstoloi). es el
día de todos los que llevan el nombre de cualquiera de los doce apóstoles.
JULIO:
17 de
julio: Fiesta de Agía Marína. Este día se celebra en muchas
zonas rurales, donde se organizan festejos en honor a esta santa,
protectora de las cosechas y sanadora de las mordeduras de serpiente.
Fiesta en toda Creta y en la localidad de Agía Marína, Leros.
20 de
julio: Fiesta del profeta Elías (Profitis Ilías). Fiestas en las
capillas de las Cícladas, Rodas y Eubea consagradas al profeta Elías,
construidas sobre antiguos templos de Apolo.
AGOSTO:
6 de
agosto: Fiesta de la Metamórfosi (Transfiguración de Cristo). Fiesta
importante del calendario ortodoxo que se celebra en toda Grecia. En
el Dodecaneso es un día muy especial, sobre todo en la isla de Calcis,
donde se tiran huevos, harina, yogur y tinta de calamar.
15 de
agosto: La Koímisis tis Theotókou (Asunción de la Virgen María).
Éste es el día en el que la gente regresa tradicionalmente a su pueblo
natal, y en muchos lugares será absolutamente imposible encontrar
alojamiento. Incluso algunos griegos recurrirán a dormir en las
calles.
SEPTIEMBRE:
8 de
septiembre: Génnisis tis Theotókou (Nacimiento de la Virgen María).
Fiesta importante en el calendario ortodoxo griego. Doble motivo de
júbilo en Spétses, donde celebra también el aniversario de la batalla del
estrecho de Spétses, que tuvo lugar el 8 de septiembre de 1822. Se
realiza en el puerto una representación de la batalla, a la que siguen
fuegos artificiales y festejos hasta bien entrada la noche.
14 de
septiembre: La Exaltación de la Cruz (Ypsosis tou Timíou Stavroú).
La última de las fiestas estivales griegas, aunque se celebre en otoño.
OCTUBRE:
26 de
octubre: Agios Dimítrios. Esta popularísima onomástica es
también el día en que se prueba el primer vino del año.
28 de
octubre: Día del Ochi. Fiesta nacional con desfiles patrióticos
y muchos bailes. Se celebra la famosa réplica del primer ministro
griego Metaxas a Mussolini cuando, en 1940 éste exigió la rendición de
Grecia. La respuesta fue un rotundo "no" (óchi).
NOVIEMBRE:
8 de
noviembre: Ton Taxiarchón Michaíl kai Gavriíl. Otra onomástica
popular, la fiesta de los arcángeles Miguel y Gabriel.
21 de
noviembre: Presentación de la Virgen en el Templo (Eisódia tis
Theokókou). Esta festividad religiosa es una de las más importantes
del calendario ortodoxo. Onomástica de María.
DICIEMBRE:
6 de
diciembre: Agios Nikólaos. Patrono de los navegantes, con
numerosas capillas en su honor y, evidentemente, buena ocasión para estar
en cualquier lugar con conexiones marítimas.
25 de
diciembre: Ocasión mucho menos festiva que la Semana Santa griega, la
Navidad sigue siendo una importante fiesta religiosa que celebra el
nacimiento de Cristo, y en los últimos años ha comenzado a adquirir una
mayor similitud con la celebración a la manera occidental, con adornos,
árboles de Navidad y regalos.
31 de
diciembre: Nochevieja, cuando, como en los otros doce días de las
Navidades, los niños cantan los tradicionales kalénda (villancicos).
A medianoche se puede cortar el vassilópita, para señalar el comienzo de
otro año de loa que a veces parece una ininterrumpida sucesión de
celebraciones.
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